Dominios de primer Nivel

El DNS es una estructura jerárquica de nombres, en la punta de la pirámide está la zona raíz, la cual está alojada en los servidores raíz y está gestionada por la IANA (Internet Assigned Numbers Authority).

En la zona raíz se definen los dominios de primer nivel (TLD: Top Level Domain). Inicialmente mediante el RFC 920 se crearon 6 TLDs cada uno para albergar los dominios de diferentes tipos de instituciones, estos son:

• arpa (Address and Routing Parameter Area): usos relacionados con la infraestructura de Internet.
• gov: instituciones gubernamentales.
• edu: instituciones educativas (generalmente universidades).
• com: reservados a empresas para usos comerciales.
• mil: instituciones militares.
• org: organizaciones (aquellos no incluidos en los puntos anteriores).

Adicionalmente en el RFC 920 se aprobó la creación de TLDs siguiendo los códigos de país de dos letras del estándar ISO-3166 de la ISO.

Posteriormente se añadieron los dominios net para usos relacionados con Internet e int creado para su uso por instituciones internacionales a petición de la OTAN que quería un TLD que reflejase su carácter internacional y está gestionado directamente por la IANA.

Inicialmente la creación de los TLD estaba gestionada por la IANA aunque a finales de 1998 se creó la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) que en estos momentos gestiona la creación de TLDs, dejando al IANA únicamente la gestión técnica de la infraestructura. Bajo la dirección de la ICANN se crearon nuevos TLDs y se reorganizó la estructura de manera que actualmente existen cuatro tipos de TLD:

Infraestructura:

Esta categoría tiene un único TLD, arpa y como se ha mencionado anteriormente se utiliza exclusivamente para gestión de infraestructura y está gestionado por el IANA. El principal dominio de segundo nivel debajo de arpa es in-addr que se utiliza para resolución inversa de IPV4: obtener el nombre de dominio correspondiente a una dirección IP.
 

Genéricos (gTLD):

Son aquellos TLDs que están abiertos a cualquier persona o organización, estos son: biz, com, info, name, net, org y pro.
 

Patrocinados (sTLD):

También conocidos como genéricos patrocinados y con frecuencia incluidos en el grupo de los gTLD (el ICANN suele considerar gTLD todos aquellos TLDs que no son de país). Son aquellos TLDs que están gestionados por instituciones que controlan el acceso a ellos en base a un perfil determinado u objetivos definidos y aceptados por el ICANN. Estos dominios son: aero, asia, cat, coop, edu, gov, int, jobs, mil, mobi, museum, tel y travel.
 

Código de país (ccTLD):

Son aquellos TLDs que representan a países, y, con la excepción de Gran Bretaña que utiliza uk en vez de gb, utilizan los códigos de país de dos letras definidos en estándar ISO-3166.

La creación de nuevos ccTLD está regulada por el RFC 1591 el cual cita textualmente:

The IANA is not in the business of deciding what is and what is
not a country.

The selection of the ISO 3166 list as a basis for country code
top-level domain names was made with the knowledge that ISO has a
procedure for determining which entities should be and should not
be on that list.

Lo cual básicamente significa que la IANA, que es la encargada de gestionar las altas de TLDs en los servidores raíz, utiliza el ISO-3166 como base para decidir la validez de una solicitud de alta y que una vez un país desaparece de dicho estándar ésta inicia un proceso de transición que finaliza en la baja del TLD (como por ejemplo cs inicialmente asignado a Checoslovaquia, posteriormente a Serbia y Montenegro y actualmente no asignado). En estos momentos están en proceso de eliminación su (Unión Soviética), tp (Timor Portugués) y yu (Yugoslavia).

Existen algunas restricciones en cuanto qué cadenas de texto pueden constituir un TLD:

• El RFC 2606 se reservan varios TLDs para su uso en pruebas y documentación, estos son: test, example, invalid y localhost. Adicionalmente se reservan los dominios de segundo nivel example.com, example.net y example.org.
• El ICANN no acepta peticiones de gTLD y sTLD de únicamente una o dos letras, estas últimas están reservadas para ccTLDs y, contrariamente a lo que mucha gente piensa, los dominios fm y tv no tienen ninguna relación con la radio o la televisión sino que corresponden a los Estados Federados de Micronesia y a Tuvalu respectivamente.

La IANA publica el listado de todos los TLDs disponibles en la zona raíz así como información sobre las entidades responsables de la gestión de las zonas: http://www.iana.org/domains/root/db.

En estos momentos el ICANN tiene dos procesos abiertos para la reforma de los TLDs:

• Revisión del proceso de creación de gTLDs denominado New gTLD Program, en el cual se revisa el procedimiento para la creación de nuevos gTLDs con el fin de flexibilizar el proceso y abrirlo a más organizaciones y entidades.
• Internationalized Domain Names (IDN), definido en los RFC 3490, 3491 y 3492 permite la implementación de nombres de dominio internacionalizados utilizando UTF-8. En estos momentos la ICANN está trabajando para la introducción de IDN TLDs (especialmente IDN ccTLDs aunque también genéricos).

En este punto ya entendemos la estructura de los dominios de primer nivel (TLD) pero estos dominios no son los que las instituciones, empresas y personas utilizan para identificar sus dominios sino que forman el primer nivel de delegación desde la raíz y están agrupados por grupos de interés, países o simplemente genéricos. Los usuarios finales (empresas, instituciones o personas individuales) generalmente utilizan dominios de segundo nivel, excepto en algunos casos especiales de ccTLD que los gestores del dominio crean unos pocos dominios de segundo nivel para propósitos específicos y comercializan los de tercer nivel, un ejemplo de ello es uk en que la creación de dominios de segundo nivel está fuertemente restringido (co.uk, org.uk, gov.uk, etc...) y se comercializan los dominios de tercer nivel.

Para entender el proceso de creación de dominios de segundo nivel es necesario introducir varios conceptos nuevos:

• Registry (Registro): es el repositorio autoritativo que contiene toda la información referente a un TLD, se puede obtener una lista de todos los TLDs y los Registries en la web de la IANA. Estos son únicos para cada TLD.
• Registrant: se trata del cliente final, la persona o entidad que desea obtener un dominio de segundo nivel. Aunque no es habitual, es posible para un Registrant obtener una delegación de su zona y gestionar directamente toda la zona.
• Registrar (Agente Registrador): es la entidad que hace de intermediario entre el cliente final (Registrant) y el Registro, generalmente ofrece la opción de gestionar la zona delegada correspondiente al dominio de segundo nivel y otros servicios adicionales (gestión de correo, espacio web, etc...). Actúan como distribuidores de los TLD y generalmente existen múltiples Registradores para cada TLD.

Así pues el proceso de obtención de un dominio de segundo nivel generalmente se realiza a través de un agente registrador, el cual se encarga de dar el alta en el registro autoritativo para el TLD elegido y el dominio puede ser gestionado por el agente registrador o a través de una delegación por el usuario final.